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掘金夺得22-23赛季总冠军后,NBA进入漫长休赛期。由于最近十多年转播合同疯涨,联盟收入和球员收入随之水涨船高,加上新劳资协议的生效,这就会产生一个非常有趣的对立局面:想依靠走捷径抱团去冲冠,当然可以,你需要花更多的钱,比如快船和勇士,老板每年的支出,足以养活两支季后赛级别的球队,今年又增加了一个不计成本的太阳;专心培养自家球员也有成功案例,从21年的雄鹿,到22年的勇士,再到今年的掘金,稳定的阵容体系+夯实的框架+团队凝聚力,似乎比抱团更有竞争力。所以如今联盟大方向只有两个:要么全力争冠,要么专心重建,不上不下的球队,反而最尴尬。
自从哈登离开火箭后,火箭就开启了漫漫重建之路。比如在21年夏天,球队用榜眼签选择了杰伦格林,第16顺位抢下“小约基奇”申京,比如在22年夏天,球队用探花签选择了贾巴里史密斯,第17顺位又把全能锋线悍将伊森给截胡。而在今年夏天的选秀大会,火箭又成为了最大赢家,第四顺位选择了阿门汤普森,第20顺位顺利捡漏预测在前5顺位的惠特摩尔,从申京到伊森,再到惠特摩尔,火箭总能成功捡漏,关键是经过这几年囤积新秀资本,火箭终于有了崛起的希望。而这希望的苗头,恰恰来自于今年选秀大会上的阿门汤普森以及惠特摩尔。当然,这也意味着哈登彻底无缘火箭。
我们先来聊几个小故事。首先阿门汤普森,他除了投篮之外,其他没有任何短板,选秀专家给他的评价是有些类似本西蒙斯。但是他和本西最大的区别在于,阿门踏实努力。汤普森兄弟(一个第四顺位一个第五顺位)家庭并不富裕,但是他们之前从OTE打球赚来的钱,除了补贴家用之外,剩下的全部用于请训练师练习投篮,他们可没有去夜店消遣,没有天天玩游戏,更不会偷懒耍滑。而惠特摩尔则堪称遗珠:接球三分球命中率40%,26场比赛24次扣篮,内线命中率64.5%,全尺寸的锋线,火箭20顺位捡漏堪称打劫!之所以他掉到20顺位,是因为前面的球队不敢选。
直到火箭在20顺位看到惠特摩尔还在时,果断拦截!伤病隐患也好,试训表现让人失望也罢,惠特摩尔是以20顺位进入联盟时,带着复仇的姿态,那结果可能就不一样了,毕竟之前预估的是前五顺位,天之骄子!自此,火箭的整个阵容框架彻底成型:首发中杰伦格林+贾巴里史密斯+申京的位置不可动摇,新秀阿门汤普森、惠特摩尔以及伊森,将成为轮换的中坚力量,此外辅以克里斯托弗、加鲁巴等人。火箭还有6200多万美元的薪资空间,绝对有能力给哈登超级顶薪的报价,但是经过最近1个月的报道拉扯,火箭不仅不会给哈登超级顶薪,更不会为了哈登去送走年轻人,转变成竞争力球队。
关键是火箭在拥有阿门这样的持球人+格林这样被誉为火箭未来建队核心的情况下,哈登持球是非常压制年轻人成长的,之前格林就表示,哈登回来会成为双刃剑。那火箭需要什么类型的补强?只要火箭出手,其他球队很难竞争。首先,范弗里特是不错的选择(3000万左右),因为范弗里特不仅可以持球,还能作为投手,他也具备不错的经验;篮网的约翰逊(2500万左右),火箭也可以追求;以及雄鹿的大洛佩兹(1500万左右)可以签下来打替补,如果波特被送走,火箭还能空出约1000空间+中产,贝弗利也是不错的选择,带来防守经验。当然,火箭可以帮助其他球队吃垃圾合同,继续囤首轮签。
火箭的整个框架形成。首发:范弗里特+杰伦格林+约翰逊+贾巴里史密斯+申京;替补席:阿门汤普森+惠特摩尔+伊森+大洛佩兹+贝弗利+克里斯托弗,保证阿门+惠特摩尔+伊森有场均25分钟出场时间,首发在30分钟左右,火箭成长过渡的阶段,不能操之过急,更不能签下哈登加速这个过程拔苗助长。格林从菜鸟赛季场均17分提升到本赛季场均22分;申京在本赛季场均14.8分9篮板4助攻,甚至成为火箭队史最年轻的三双先生,成长轨迹无限接近刚进联盟的约基奇;小将伊森虽然打替补,但场均9.3分6.1篮板(2.4前场),火箭的整体天赋实力,是其他球队远远比不上的。
还需要哈登么?前任主帅赛拉斯,并不是一个合格的球队领导者,也确实耽误了一些年轻人成长,但是乌度卡和他的团队不一样,毕竟是一手将绿军带到总决赛的团队。最关键的是,火箭拥有充沛的薪资空间,可以签下一些优质的老将帮助年轻人成长,而不是抢占年轻人风头。就像是灰熊、骑士一样,其实过不了多久,火箭就能从西部崛起。至于哈登,再留在76人试两年,两年后,以绿叶的身份回火箭落叶归根,才是最明智的选择。